电机碳刷按材料的不同可分为：（1）石墨电刷。（2）电化石墨电刷。（3）金属石墨电刷。（1）石墨电刷它是在天然石墨中加入沥青、煤焦油等粘合剂混合压制而成。它质地软，润滑性能较好，摩擦系数低，但因含杂质较多而易使整流器受损。

一般适用于整流条件正常、负载均匀的电机。（2）电化石墨电刷它是由石墨、焦炭等作原料，近2500℃以上高温处理而制成。其性能优良，故使用范围广，可用于各类型的电机及整流条件较困难的电机上。

电刷与刷架的配合电刷装入刷架后，应以电刷能够上下自由移动为宜，只有这样，才能确保电刷在弹簧的压力下随着不断的磨损，而与整流子或集电环持续保持紧密接触。因此，电刷的四个侧面与刷架内壁之间必须留有一定的间隙。实践证明，这个间隙一般在0.1~0.3毫米之间。既不宜过大，也不宜过小。间隙过小，可能造成电刷卡在刷架中，弹簧无法压紧电刷，电机工作失去意义；间隙过大，电刷则会在架内产生摆动，不仅出现噪音，更重要的是出现火花，对整流子或集电环产生破坏性影响。

电机碳刷作用：

1.将外部电流(励磁电流)通过碳刷而加到转动的转子上(输入电流)

2.将大轴上的静电荷经过碳刷引入大地(接地碳刷)(输出电流)

3.改变电流方向(在整流子电机中，电刷还起着换向作用)

4.将大轴(地)引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压。